L’exposition s’articulera autour du commentaire d’un tableau de Jean-Baptiste Mauzaisse, Napoléon dictant ses Mémoires, peint en 1842. Pour reconstituer la scène, l’artiste s’est appuyé sur le témoignage direct du général baron Gaspard Gourgaud (1783-1852), aide de camp de Napoléon à Sainte-Hélène entre 1815 et 1818, qui est probablement le commanditaire de cette œuvre, mais il s’est inspiré aussi d’autres sources, notamment le célébrissime Mémorial de Sainte-Hélène, paru en 1823. A longueur de journée, à la fois pour tuer le temps et pour se justifier aux yeux de la postérité, l’empereur a dicté ses Mémoires militaires et politiques à ses quatre principaux compagnons d’exil, le comte de Las Cases, les généraux Bertrand, Montholon et Gourgaud.
Des panneaux didactiques et un parcours sonorisé expliqueront aux visiteurs comment l’empereur organisait son travail au quotidien et comment il sollicitait ses collaborateurs, qu’il ne ménageait pas. Ils mettront également en valeur les portraits et souvenirs personnels du général Gourgaud, que le musée, créé en 1928 par son arrière-petit-fils, le baron Napoléon Gourgaud (1881-1944) et donné à l’Etat en 1933, conserve dans ses collections.
Commissaire : Christophe Pincemaille
