Dans les bagages de l’Empereur

L'exposition Dans les bagages de l'Empereur vous propose de traverser le temps et la France pour suivre Napoléon lors de son dernier voyage vers Sainte-Hélène. À travers une sélection d'œuvres issues des collections du musée national du château de Malmaison, embarquez dans l'intimité de l'Empereur et découvrez les objets de son quotidien durant cette ultime traversée.

Après son abdication, le 21 juin 1815, au lendemain de Waterloo, Napoléon demande à s’exiler aux États-Unis. Contraint par le gouvernement provisoire de s’éloigner de Paris, il arrive à Malmaison le 25 juin. Il avait reconnu à l’Impératrice la pleine propriété du domaine au moment du divorce et le château, maintenant plongé dans la solitude depuis la mort de celle-ci survenue le 29 mai 1814, avec ses allées ombragées de tilleuls, fait figure de havre.

L’Empereur attend en vain que les Alliés statuent sur son sort et consentent à lui délivrer les laissez-passer dont il a besoin pour partir. Le 29 juin, Napoléon prend la route de Rochefort et s’installe, le 12 juillet, sur l’île d’Aix, dans le logis du commandant de la garnison. Deux frégates de l’escadre de Rochefort, la Saale et la Méduse, ancrées dans la rade de l’île d’Aix, ont été préparées pour le transporter en Amérique avec sa suite et ses volumineux bagages.

Bloqué sur l’île d’Aix, Napoléon comprend bientôt que Fouché, le ministre de la Police, a remis son sort aux Anglais. Récusant les plans d’évasion qui lui sont proposés, il fait porter à Londres par son aide de camp, le général Gourgaud, sa lettre de reddition au Prince Régent d’Angleterre, puis, le 15 juillet, il embarque à bord du vaisseau anglais le Bellérophon, première étape d’une navigation de quatre mois qui finira par le conduire à Sainte-Hélène.

À propos des musées nationaux :

Réunis au sein du même service à compétence nationale, les musées nationaux de l’île d’Aix en Charente-Maritime, des châteaux de Malmaison et Bois-Préau en région parisienne, et la Maison Bonaparte à Ajaccio, sont consacrés à différentes étapes de la vie de Napoléon, depuis sa naissance jusqu’à son dernier séjour sur la terre de France à l’île d’Aix en passant par Malmaison, la demeure du Consulat.