Observez ce tableau d’Hector Viger et tentez de deviner l’identité de ses personnages principaux…
Le tableau représente Joséphine, assise au centre, entourée de son fils Eugène, de sa fille Hortense, et des deux enfants de celle-ci. Tous sont présentés au tsar Alexandre Ier, debout son chapeau à la main, qui a visité Malmaison en 1814.

Dans quelle pièce du château se déroule la scène ? Regardez autour de vous… Reconnaissez-vous la cheminée, le plafond et les portes du salon doré, dans lequel vous vous trouvez ?Observez-vous des différences entre le décor du tableau et celui du salon ? Une partie des boiseries des murs ont été détruites lors de la guerre franco-prussienne, en 1870. Elles ont été remplacées par deux grands tableaux de Gérard et Girodet, ainsi que par des médaillons d’Étienne Jean Delécluze qui rappellent le décor d’origine.

Pensez-vous que l’artiste a assisté à la visite du tsar Alexandre à Malmaison ?
C’est rigoureusement impossible : il n’était pas encore né en 1814 !
Pourquoi donc s’est-il intéressé à ce sujet ?
En 1864, la France est gouvernée par Napoléon III, qui n’est autre que le petit-fils de Joséphine… et le petit garçon vêtu de blanc dont elle tient la main sur le tableau. Bon courtisan, Hector Viger rappelle ainsi à l’Empereur vieillissant ses souvenirs de petit enfant !