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Non localisé depuis près deux siècles, le portrait du fils aîné d’Hortense de Beauharnais et de Louis Bonaparte exécuté par leur sculpteur attitré avait été commandé par l’impératrice Joséphine. Napoléon-Charles, aîné des petits-fils par alliance de Napoléon Ier, était présumé à sa naissance pouvoir figurer comme héritier de l’Empereur. Cet exemplaire est déclaré achevé en mars 1807 dans une correspondance de Vivant Denon à l’Impératrice. L’enfant décéda de la maladie du croup le 7 mai. Cette fin prématurée pourrait expliquer la présence de la couronne de laurier mais elle a aussi pu être posée d’emblée, en signe de dignité princière ; l’alliance du marbre et du bronze doré n’était pas rare à l’époque néoclassique.